Эрика Пальмипуу (урожденная Ыйспуу) родилась в городе Курессааре на острове Сааремаа. В ее семье, жившей в деревне Ванамыйза, было пятеро детей (Мати, 1938 года рождения; Эрика, 1934 г.р.; Инга, 1931 г.р.; Лео, 1930 г.р.; Феликс, 1929 г.р.). Отец семейства Магнус (1895 г.р.) был чиновником, а мать, Керсти (в девичестве Калт, 1900 г.р.), работала учительницей.

14 июня 1941 г. семья стала жертвой первой советской депортации граждан Балтийских стран. В тот день родители были в городе, а дети дома, в деревне. В последний раз семья воссоединилась в Кихельконна, куда их доставили во время депортации для погрузки на корабль.

Отца отделили от семьи в Палдиски; в 1943 г. он умер в Севураллаге.

Керсти с детьми сперва отправили в поселок Синегорье (Нагорский район Кировской области), оттуда сначала в Липовку, а затем – в так называемое «поселение номер 4» недалеко от границы с Коми АССР. В Синегорье семья жила в бараках и страдала от голода. В Липовке у них появился собственный небольшой участок, но урожая с него для нормального существования не хватало. Эрика вспоминает, что мать была вынуждена воровать картошку. Позже их перевели в Нагорск, в рабочее общежитие, и вскоре все члены семьи, кроме Лео и матери, оказались в больнице. Феликс так и не оправился – состояние подростка было настолько тяжелым, что его перевезли в городскую больницу Кирова, где он и умер зимой 1945 г.

Летом 1946 г. Керсти вместе с тремя детьми решила сбежать в Эстонию. Лео должен был на какое-то время задержаться в Нагорске, чтобы местные власти не заподозрили, что семья навсегда покинула город. Керсти, Инга, Эрика и Мати две ночи шли пешком до вокзала города Слободской, где им удалось сесть на поезд.

Их обратный путь в Таллин пролегал через Киров и Ленинград. Летом 1946-го они наконец оказались в Эстонии, а спустя несколько месяцев к ним присоединился и Лео.

Вернувшись в родную деревню Ванамыйза, они узнали, что дедушка Прийду Ыйспуу, объявленный кулаком, был вынужден жить в лесу, в хижине. В 1947 г. Керсти снова арестовали и отправили обратно в Нагорск. Дедушка умер в поезде во время депортации в марте 1949 г. и место его захоронения неизвестно.

В феврале 1950 г. советские органы безопасности начали искать всех, включая и несовершеннолетних, кто был депортирован из Эстонии в июне 1941 г. и самовольно вернулся обратно. Ученицу 8-го класса школы в Курессааре Эрику и ее брата Лео арестовали и отправили в местную тюрьму. Следователь сообщил Эрике, что она может находиться на свободе до тех пор, пока ей не исполнится 16 лет, когда она будет обязана явиться к нему. Лео и Инга были отправлены обратно к матери в Россию. Брат Мати был помещен в детский дом в Эстонии.

Эрика вернулась к следователю в июне 1950 г. и была арестована. Из Курессааре ее перевели в Батарейную тюрьму в Таллине.

Прежде чем вновь оказаться в Нагорске, Эрика прошла через тюрьмы в Ласнамяэ, Ленинграде и Кирове. В каждой из них она проводила по две недели. В одной из тюрем она находилась в одной камере с Айно Ярвеотс (урожденная Туру), которую этапировали в лагерь в Кемеровской области.

В августе 1950 г. Эрика добралась до Нагорска и пошла в 9-й класс. В марте 1953 г. ее едва не исключили из школы, поскольку она не смогла вести себя предписанным образом по случаю смерти Сталина.

Окончив школу, Эрика переехала в Киров, чтобы воссоединиться с Ингой и Лео, и поступила в механический техникум. Их мать умерла в 1954 г. и была похоронена в Кирове.

В конце 1956 г., после окончания учебы, Эрика устроилась на мебельную фабрику в селе Заокское (Рязанская область). Она проработала там до 12 июля 1957 г.

После этого Эрика воспользовалась возможностью вернуться домой в Эстонию и получила работу на мебельной фабрике «Puit» в Тарту. В 1980-ые гг. по адресу Эрики в Тарту был прописан диссидент Арво Пести, что являлось причиной давления на нее со стороны КГБ.

В 1992 г. Эрика вышла на пенсию и переехала в Таллин, где живет до сих пор.